Biographie de Vittorio Leonardo
Les couleurs de Lucky Luke, des Schtroumpfs, de Boule et Bill ou de Gaston, c’est souvent lui, ou son studio. Vittorio Leonardo a mis en couleurs un demi-siècle d’école franco-belge, et formé une génération de dessinateurs.
Vittorio Leonardo naît le 25 novembre 1938 à Naples. En 1947, sa famille émigre vers la Belgique et le pays noir de Charleroi ; l’enfant passe par les académies de Charleroi, de Châtelet et de Jumet, avant d’entrer en bande dessinée par la porte de service : la mise en couleurs.
Une porte de service dont il fera un art, et une industrie. Le Studio Leonardo, qu’il fonde, devient l’atelier couleur des plus grandes séries de l’école de Marcinelle : Lucky Luke, les Schtroumpfs, Boule et Bill, Gaston, Les Tuniques bleues, Spirou et Fantasio, Natacha, Yoko Tsuno ou Les Petits hommes passent entre ses mains. À la fin des années 1960, il dépose un brevet qui solidarise le coloriage avec les films d’impression, une petite révolution technique dans la fabrication des albums couleur.
Le coloriste sait aussi tenir un crayon : on lui doit près de cinq cents gags dessinés de Rantanplan, le chien le plus bête de l’Ouest, ainsi que des planches du viking Hultrasson et un album solo, L’Arnaque (2008), sans compter les mini-récits publicitaires glissés dans les paquets de céréales.
Depuis 1973, il enseigne la bande dessinée à l’académie des beaux-arts de Châtelet, où sont passés, entre autres, Batem, le dessinateur du Marsupilami. En 2007, un prix des jeunes talents de la BD a été créé à son nom, le prix Vittorio Léonardo.
Installé de longue date à Marcinelle, au cœur du quartier qui a donné son nom à son école graphique, il incarne un paradoxe savoureux : l’homme dont tout le monde a vu le travail sans jamais lire son nom en couverture.
