Biographie de Michel Janvier
Cinq cent quarante-quatre strips de Rantanplan, un Lucky Luke, et seize ans à lettrer Astérix : Michel Janvier est de ces artisans dont le trait est partout et le nom nulle part. Réparation.
Michel Janvier naît le 2 janvier 1954 à Meaux. Passé par les fanzines au milieu des années 1970, il devient illustrateur professionnel en 1977 : guides Michelin, Larousse, presse, puis illustration jeunesse sous licence Disney, MGM et Warner. Une école de la polyvalence et du travail rendu à l’heure.
La rencontre qui change tout a lieu en 1984 : Morris cherche un dessinateur pour épauler les aventures de son cabot préféré. Janvier devient le bras droit graphique de Rantanplan : cinq cent quarante-quatre strips et plusieurs albums jusqu’en 1997, dans le style du maître et sous son œil. Il participe aussi à l’album de Lucky Luke Le Ranch maudit (1986). Peu de dessinateurs peuvent se vanter d’avoir fait rire dans les cases de Morris sans que le lecteur voie la différence.
L’autre discrétion de sa carrière est plus étonnante encore : de 1989 à 2005, c’est lui qui lettre les albums d’Astérix. Chaque « TCHAC », chaque bulle calibrée de l’époque porte sa main, anonymement.
En son nom propre, il signe ensuite la série humoristique Les Musicos, puis passe au registre réaliste avec Docteur Monge ou une adaptation de Madame Bovary (2008). Photographe professionnel depuis 1989, il anime aussi ateliers et rencontres en Nouvelle-Aquitaine, où il transmet le métier.
Un strip de Rantanplan tient en trois cases et une chute ; multipliez par cinq cent quarante-quatre, et vous aurez une idée de ce que pèse, en gags, la carrière de cet homme que presque personne ne sait nommer.
