Azrayen'

Un contexte historique bien précis et marquant, une histoire d'amour sous-jacente... Le synopsis de Azrayen' n'est pas sans rappeler Le Sursis, ce fameux diptyque de Gibrat publié lui aussi dans la collection Aire Libre. Cette collection a pour particularité de laisser les auteurs développer une histoire librement, sans soucis de pagination. Les deux tomes de Azrayen' sont constitués d'environ une soixantaine de pages chacun. Le diptyque est l'un des joyaux de la collection Aire Libre qui compte tout de même quelques très solides réussites. Même s'il va encore plus loin que l'oeuvre de Gibrat au niveau critique, Azrayen' est tout aussi fin dans son analyse des rapports entre occupés et occupants. Ni les Algériens ni les soldats français ne sont diabolisés. C'est la guerre qui est montrée comme "diabolique". Un peu comme l'a fait Stone avec Platoon, Giroud dénonce les effets de déviance qu'apporte la guerre aux hommes. Des militaires qui abusent de leurs pouvoirs ou qui deviennent violents et agressifs avec des autochtones parfaitement innocents. La scène d'inspection, dans le premier tome d'Azrayen' n'est pas sans rappeler la scène du village dans Platoon. Les militaires se mettent à dos des populations neutres à cause de leur gâchette paranoïaque.

Riche en thèmes

Délibérément humain, Azrayen' multiplie les thèmes avec sensibilité et intelligence. Azrayen', c'est tout d'abord l'Algérie. Un Algérie meurtrie, bafouée, humiliée, au centre du récit. Terreur, meurtres, bavures, tortures, haines fratricides... Avec pudeur, toute la souffrance de ce pays en guerre est communiquée au lecteur. Azrayen' est habilement construit sur de nombreux flash-backs. Sur l'ensemble des deux tomes, on remonte dans la vie d'à peu près tous les algériens du récit. En scrutant le passé de chaque protagoniste, le lecteur est amené à comprendre pourquoi tel personnage a choisi le FLN plutôt que la France, ou l'inverse. Azrayen' nous présente les réalités d'une Algérie occupée et humiliée comme l'a été la France en 1940. Soumission ou résistance. Mais Azrayen' c'est aussi un constat social. Le diptyque nous montre les ghettos, l'exploitation colonialiste encore affamante et flagrante lors de ces dernières années d'occupation. Les barbaries des moeurs kabyles sont aussi abordées. Azrayen' pose le problème des droits de la femme maghrébine. Entre familles, les femmes sont données en mariage comme s'échangent les marchandises. Elles subissent la violence conjugale, n'ont pas leur mot à dire et les cas d'adultère peuvent être punis par la mise à mort. « A quoi bon un pays débarrassé de l'occupant s'il y règne encore la tyrannie des coutumes et des barbaries d'un autre âge ? » lance un des personnages. La solution n'est certainement pas à chercher du côté de la France. Dans le premier tome, Takhlit crache aux Français : « C'est vous qui parlez de civilisation ? Vous qui rasez des villages entiers ? Vous qui déportez leurs habitants dans des camps immondes ? Vous qui torturez les patriotes dans le secret de vos caves ? ». La quête pour retrouver le lieutenant Messonier et ses hommes n'est en fait qu'un prétexte pour explorer une Kabylie en guerre. En compagnie du capitaine Valéra et de ses hommes, le lecteur ratisse une Algérie qui souffre. Sur le chemin, il recueille une à une toutes les horreurs de la guerre et s'immerge dans un conflit dont on parle trop peu.

Plein les yeux

Le travail de Christian Lacroix, dit Lax, pour ce diptyque, est ébouriffant. Son style marque beaucoup. Un peu comme Pont, mais avec plus d'expérience, Lax sait conférer à ses regards beaucoup de caractère. Son trait caricature beaucoup les visages. Il est incroyable de voir à quel point Lax sait donner toute sa force expressive à un personnage. Si Azrayen' est un diptyque si poignant, si criant de vérité, c'est sans aucun doute grâce aux dialogues au vitriol habilement composés par Giroud mais c'est aussi et surtout grâce à la force expressive qui se dégage du visage des personnages. En plus de cela, Lax est un dessinateur qui a le sens de la foule et donc du détail. Jamais un arrière plan n'est négligé. On peut passer de longues minutes à scruter des yeux de véritables "scènes de genre". La scène du marché, au début du premier tome, est une apothéose graphique. Les couleurs pourpres, chaudes, orangées, un dessin qui fourmille de détails, des visages débordants de caractère... Les scènes paysagères sont aussi très réussies. Regardez un peu ces montagnes, page 17 du deuxième tome. Lax, en plus du dessin, assure aussi la coloration. Et sa mise en couleur est en tout point remarquable. Des idées novatrices dans la coloration viennent décupler le lyrisme de certaines scènes comme ce fond étoilé, page 21 du premier tome, transperçant les personnages. La couleur nous permet de nous immerger complètement dans l'histoire proposée. La progression de l'armée est décrite par des couleurs poussiéreuses et brunes, tandis que les scènes de flash-back sont souvent rougeâtres, parfois angoissantes.

Azrayen' n'est pas une aventure, pas un conte de fée, pas une histoire d'amour. C'est une oeuvre de mémoire dans laquelle le personnage principal et héros est l'Algérie. Beaucoup sont venus chercher chez Azrayen' des péripéties rocambolesques et des coups de théâtre. Ils se sont souvent ennuyés.