Biographie de Jean Van Hamme

Qui n'a pas déjà lu une bd signée par Van Hamme ? L'un des scénaristes franco-belges les plus prolifiques et ayant lancé de nombreuses séries à succès. Jean Van Hamme a toujours voulu conter des histoires, mais après avoir pris la route des études d'économie politique, l'homme débute sa carrière dans le marketing. Pourtant, sa véritable passion demeure l'écriture. C'est pour cette raison qu'il délaisse son activité professionnelle en 1976 pour se consacrer pleinement à son passe-temps favori.

Jean Van HammeQuelques temps avant qu'il ne se retire définitivement de ses fonctions, Van Hamme avait déjà rédigé des écrits. Il imagine un premier scénario pour Paul Cuvelier : Epoxy, un récit mythologique où l'érotisme est exposé sans racolage, il continue son travail rédactionnel en écrivant quelques pages de Modeste et Pompon, personnages phares du Lombard, et quelques sketchs de Gaston Lagaffe pour le grand Franquin. Mais c'est pour un autre projet toujours sous la tutelle graphique de Cuvelier que Van Hamme intègre définitivement Le Lombard en proposant la série des Corentin. Malheureusement, cette collaboration fut un échec. Il tente à côté d'envoyer quelques idées scénaristiques pour reprendre les aventures existantes ou pour de nouveaux projets.

C'est le journal Tintin qui répondra favorablement à sa demande en retenant une de ses idées : "L'histoire sans héros". Une bande dessinée racontant la survie d'une bande de naufragés perdus sur une île déserte, illustrée par Greg et réalisée dans des conditions laborieuses. Mais L'Histoire sans héros charme le public, devient une réussite commerciale et reçoit le prix St Michel du meilleur scénario en guise de cerise sur le gâteau. Après le retentissant bide de Domino, Van Hamme retrousse ses manches et poursuit ses collaborations.

En 1976, il rencontre un dessinateur polonais ne parlant pas un mot de français : Grzegorz Rosinski. Cet "amateur" veut se faire une place dans le 9ème art mais reste très à cheval sur ses principes. Le monsieur veut bien dessiner, mais pas à n'importe quel prix. Après avoir fait une liste exhaustive des domaines qui ne l'intéressent pas, Van Hamme imagine une série au coeur de la culture germanique entre ses mythes et ses légendes. C'est ainsi que naquit en 1977 Thorgal, un petit garçon venu des étoiles dont la sonde spatiale s'est écrasée sur une Terre moyen-âgeuse. Tourmenté par les dieux nordiques et par son peuple adoptif, Thorgal est un homme désirant vivre en paix auprès de son épouse Aaricia et de ses trois enfants: Jolan le brave aîné renfermant un pouvoir de destruction, Louve la cadette pouvant parler le langage des animaux et Aniel le dernier, muet après avoir eu la gorge tranchée. Tous ensemble devront pourtant surmonter la colère d'Odin. Thorgal connait un réel engouement auprès des adolescents. Mais Van Hamme n'est pas du genre à se reposer sur ses lauriers. En 1984, avec Vance au pinceau, il s'inspire du livre de Robert Ludlum (La mémoire dans la peau) pour introduire les aventures du mystérieux "action man" amnésique : XIII. Autre personnage incontournable de Van Hamme, le célèbrissime milliardaire généreux (est-ce possible ?) : Largo Winch. Chaque sortie d'album étant un succès commercial. Nous pourrions continuer longtemps à parler du riche parcours professionnel de Van Hamme : son prix Alph' Art d'Angoulême et des Alpages à Sierre pour Le grand pouvoir du Chninkel fait avec Rosinski, son passage en tant que directeur d'édition chez Dupuis, de ses adaptations sur le média audiovisuel avec d'autres réalisateurs (Diva ou encore Meurtre à Domicile), son aide pour reprendre la mythique série des Blake et Mortimer. Van Hamme est un incontournable.